前立腺肥大症は加齢によって起こりますが、この前立腺炎は年代に関係なく起こります。また、前立腺肥大症と一緒に併発することもあります。

※慢性前立腺炎
急性前立腺炎から移行するケースが多い前立腺炎です。急性と同じく前立腺に炎症が起こります。前立腺が慢性的に続いている状態です。症状としては残尿感や頻尿痛、鼠蹊部などに痛みを感じる、排尿するときに痛みを感じるなどがあります。しかし、慢性の場合には症状が全くないという場合もありますので注意が必要です。

急性の前立腺炎、慢性の前立腺炎ともに治療には基本的に抗生物質が使用されますが、症状がひどければ入院しての治療が必要になります。

日本人は、もともと前立腺ガンや肥大症になる人が少なかったのですが、前立腺ガンも前立腺肥大症も増加しています。前立腺ガンは、60才を超えるころから罹患率が増えるのですが、40～50代での罹患も増えて患者の増加のみならず若年化も進んでいます。

和食を摂らなくなったということは、洋食を好む傾向にあるということなのですが、洋食のカロリーが高く脂肪も多く含む食事は、前立腺肥大症を促進させてしまうということが分かっています。和食は前立腺ガンのみならず、様々な病気の予防によいことはご存知かと思います。このサイトのテーマの前立腺肥大症も例に漏れません。

ですので、予防としては和食中心の食事をすることが大切です。食品ではトマトや大豆類、飲み物では緑茶にガンを予防する効果があることが分かっています。

それから、ガンと遺伝というテーマがよく聞かれますが、筆者が調べた結果、この前立腺ガンでは、遺伝の傾向があるという話も聞かれますし、あまり関係がないという話も聞かれました。いずれにしても、ある程度の年齢になったら、意識して予防に努めることが大切なことだと思います。

前立腺のなかに結石と考えるだけでも少し恐ろしくなりますが、成人男性は少なからず結石を持っています。50代以上になれば約８割以上に認められますから、ほとんど誰しもが持っているものだと考えてよいでしょう。

前立腺結石はエコー検査やX線検査、あるいは触診で偶発的に発見されることが多く、通常は数ミリ以内の小さな結石なのですが、時には１センチ以上にもなることがあります。

大きな結石になると、尿道痛や腰痛など前立腺炎に似た症状が生じることもあり、大きくなって尿道を圧迫すると、前立腺肥大症のように残尿感や頻尿などの症状が現れることもあります。症状が重くなれば内視鏡やレーザーを使った手術によって結石が取り除かれることになります。

前立腺肉腫は前立腺ガンより発症率が低く、前立腺ガンの約0.1％ほどです。しかし、若年層（幼児でも・・・）にも発症します。発症の可能性が低いとはいえ、若ければそれだけ病気の進行が早まります。まれな病気ではありますが、特に若い人は症状などに注意しておく必要のある病気です。

診断は直腸診（肛門から指を入れ触診する）で、腫瘍があることや状態を診断します。CT・MRIを使った検査などが行われ、組織を採取し組織片を診断する針生検で組織が診断されます。

治療は外科的な療法（骨盤内臓器の全摘出）、放射線治療、抗がん剤などが病状や経過によって選択されますが、一般的に治癒は困難だといわれています。

前立腺肉腫は進行が早いこと、転移している可能性が高いことなどから、若い人で排尿障害などの症状があれば、なるべく早く医師の診察を受けることが重要です。

前立腺の肥大は、早い人では40才台から始まり、50才台では約４割以上、60才台にもなれば、約半数の方が前立腺肥大症に悩まされることになります。前立腺肥大症の診療は泌尿器科で行われるのですが、風邪で受診するようには気軽に受診できないこともあってか、症状があっても60台半ば位にならないと受診する方は少ないようです。

ただ、前立腺が肥大していても無症状であったり、逆に大きくなっていなくても症状が起こる場合もあることに注意しておきましょう。

また、前立腺の肥大とは関係なく、加齢により尿の悩みは発生します。加齢によって寝ている間にトイレに起きたり（夜間頻尿）、昼間でも頻尿になったり、おしっこをしたくて我慢が効かなくなって少し漏らしてしまったりすることもあります。これは、加齢と共に膀胱に弾力性が失われたり、知覚過敏が起こってしまうなどの原因があります。夜間頻尿の加齢による原因には、加齢によって眠りが浅くなることなども関連しています。

まず、前立腺は女性にはなく男性のみにある臓器です。膀胱の下、出口付近に位置していて、尿道を囲むように、もしくは前立腺を貫通する形で尿道がとおっています。大きさはちょうど大きめの栗（肥大していない状態で）位で形も栗のような形をしてしています。

前立腺からは乳白色の前立腺液が分泌され、精液の約３割を構成しています。精液の活動源の栄養分となったり、保護するといった役目をもっています。

精子の通り道である射精管と膀胱からの尿道は途中でつながっていますが、排尿時と射精時のそれぞれのコントロールを行う役目もあります。このように、女性の子宮と同じく、男性に前立腺は必要不可欠な臓器であるといえます。

とはいえ、前立腺は役目にもまだ不明な部分もあり、肥大する原因もはっきりとしない部分もあります。現代医学をもってしてもいまだ不明な部分がある臓器です。

まず、起きている間の昼間頻尿は、５～７回以上のおしっこをする場合に該当します。夜間の寝ている時間の頻尿である夜間頻尿は２回以上のトイレで該当します。このような回数以上の頻尿であっても前立腺肥大ではないケースは以下のようなものです。

※睡眠が浅い
加齢すると睡眠が浅くなってしまうことはご存知のとおりです。覚醒している状態に近くなりますから、夜間頻尿は睡眠が浅いことが原因で起こることも珍しいことではありません。夜間頻尿になると、イライラもつのります。イライラするとストレスが頻尿を引き起こすという悪循環にもなりかねません。

※緊張やストレスがかかっている
緊張をしてトイレが近くなってしまったという経験は、だれしもがあるのではないでしょうか？また、寒い場所にいるとトイレが近くなるという、生理現象も経験があるでしょう。

ストレスを受けた状態でも頻尿は起こる可能性があります。こうなってしまう原因というのは、交感神経（蓄尿に関係する神経）が刺激を受けてしまうことにあります。

※水分の摂取量が多い
水分を必要以上に摂取すると、当然の結果として排尿する量も増加します。人間の１日あたりの適切な水分摂取量は約1.5リットルだといわれています。頻尿を改善したくても、適切な水分摂取量以下にすることはよくありません。前立腺の肥大による頻尿は、排尿の量が多くて頻尿になるのではなく、１回の排尿量が増えるために起こります。

上記のような原因のほか、前立腺肥大症以外の病気が原因となって頻尿が起こる場合もあります。例えば高血圧や糖尿病なども原因となりますから、知識として持っておきましょう。

頻尿のほかに尿に勢いがなくなる、排尿開始から尿がでるまで時間がかかるようになる、排尿開始から終わるまでの時間が長くなるなどの症状が出始める時期です。

※前立腺肥大症の中期
さらに前立腺が肥大すると、それに伴い尿道の圧迫もひどくなります。上記の症状がさらにひどくなり、おしっこをしても尿が膀胱に残るため、下腹部の違和感、残尿感を感じ始めます。

尿閉というおしっこをしたくてもでないという、本人ではどうしようもない症状も起こる可能性がでる時期です。尿閉で注意するのは、きっかけとなるおしっこを我慢しない、アルコールの摂取をしすぎない、あるいはしない、寒い思いをしないことが大切です。

また、急な尿意にトイレに間に合わず、おしっこが漏れる切迫性尿失禁が起き始める時期でもあります。

※前立腺肥大症の後期
健康な人の前立腺は栗（大きめ）ほどの大きさなのですが、後期になるとみかんほどにも肥大してしまいます。大きくなればそれだけ尿道を圧迫しますから、上記の症状はさらにひどくなります。

それに加え腹圧排尿という、おなかに力を入れないとおしっこがでない症状も起こります。

初期から後期まで書きましたが、前立腺の肥大はほかの病気と同様に進行状態や症状に個人差があります。必ずしも上記のように進行し症状がでるわけではありません。

前立腺は外腺と内腺の２つの分泌腺から成り立っていますが、前立腺の肥大は通常内腺にできる良性の腫瘍です。前立腺ガンは主に外腺にできる悪性の腫瘍です。

前立腺ガンの初期は無症状であることが多く、症状が現れたときにはある程度ガンが進行しています。これはガンが外腺である外側にできやすいため、尿道を圧迫するなど、排尿障害の原因となりにくいためです。

筆者が調べたところでは遺伝的な要素がある場合もない場合もあるようですが、遺伝的な要素を持つ方は特に、50代になったら定期的な検診を行った方がよいと思います。早期に発見した方が早期に治すことが可能になりますし、転移などの危険性も少なくなります。

前立腺が肥大して現れる症状である頻繁に尿をださなくてはならない頻用や、おしっこが自分の意志に反して漏れてしまう切迫性尿失禁などは、QOLを低下させてしまいます。

前立腺肥大症は、生命に直接関わるような病気ではありませんが、やはり人生は楽しく生きて行きたいものです。改善するためには何かしらのアクションが必要となるわけですが、例えば頻尿であることを認識していても、病院の受診率は３割にも満たないのだそうです。

夜間頻尿では、夜中に何度も起きてイライラしているご主人を見かねて、奥さんが病院に行くように勧めるケースがとても多いのだそうです。病院で診てもらうのがはずかしかったり、面倒だったりするのだと思いますが、自分でも生活習慣の改善をを努力した上、かかりつけのお医者様へでも気軽に相談することで生活がさらに楽しくなるかもしれません。

前立腺肥大症の治療が必要であると判断すれば、治療法のなかでも医師は最善の方法を提案します。ですが患者の意志を無視するわけではありません。患者と話し合いを行って治療方針を決定します。

前立腺肥大症の治療方法は、現在では様々な方法が確立されていますが、かつては手術が中心に行われてきました。手術となれば人間どうしても身構えるものです。もし絶対に手術が必要ということになっても、前立腺の手術はほかの手術と比較して安全な部類に入ります。

また、最初に書いたように、前立腺肥大症では治療が必ずしも行われるわけではありません。軽度の状態であるため治療が行われない理由というのは、薬にも手術にも必ず副作用の心配があるがためです。

前立腺肥大症の薬物療法に使用される薬は、基本的に２つに分類されます。ひとつは前立腺自体を小さくする薬、もうひとつは神経・筋肉に作用し排尿障害を改善する薬です。

※α１ブロッカー（アルファー遮断薬）
後者の排尿障害を改善する働きを持つ薬剤です。こちらの薬は抗アンドロゲン剤と比較して早期（数日）に改善することができます。しかし、抗アンドロゲン剤と比較すると副作用が大きいというデメリットがあります。

どちらの薬を服用するのかは、基本的に前立腺の肥大の状態によります。前立腺がさほど大きくなければ、α１ブロッカーを使用し、大きくなっていれば、抗アンドロゲン剤が使用されます。患者の状態によっては両方を服用するケースもあるようです。

手術のなかでも以前は開腹手術が主に行われてきました。開腹手術はその名のとおり、開腹して肥大した前立腺肥大腺腫を取り除く手術方法です。

経尿道的手術は出血も痛みも少なく、回復も早いため入院期間（約１週間ほどです）も短くて済みます。

ただし、経尿道的手術はよいことばかりではありません。まず、熟練した医師の腕が必要であるということです。また、肥大が大きい場合にはこの手術方法ではなく開腹手術が適しています。患者にとって心配なのはそれだけではなく、再手術になる可能性もあるということ。これは開腹手術も同様に可能性があります。

手術後の満足度は経尿道的手術の方がよいというデーターもあります。いずれにしても、信頼できる医師としっかりと話し合った上で手術を行うのかどうかを決定しなくてはなりません。

レーザー治療のよい点はいろいろとあります。まず、経尿道的手術（TURP）のように尿道から内視鏡を通し、前立腺の肥大した部分にレーザーを照射する方法であるため、開腹手術のように外部を傷つけることがありません。

よいことばかりのようなレーザー治療ですが、次のようなデメリットがあります。治療の効果が現在の手術の主流となっている経尿道的手術（TURP）より劣ること。これは患者の立場になれば非常に大切なことですね。また、治療の効果が現れるのにもほかの手術に比べ時間を要します。

レーザー治療にも種類がありますが、主流になっているのがホルミウムレーザーを使った手術です。このレーザー治療は大きな肥大部分にも対応できるというメリットがありますが、技術的には難しく熟練が必要とされています。

前立腺肥大症で使われる漢方薬が使われれることも増えてきていますが、肥大した前立腺を小さくしてくれることはありません。排尿障害などの前立腺が肥大したことによって起こる症状を改善することが服用の目的になります。

市販されている漢方薬もありますが、一般的に広く浅く効能があるものを組み合わせて作られているものが多いようです。一方、病院で処方される漢方薬はその方の症状などにより適したものが個々に選択されます。先に書いたように漢方薬には副作用が少ないとはいえ、全くゼロというわけではありません。市販された薬を使用する場合には、きちんとした知識のある専門家に相談の上で服用されることをおすすめします。